Orquídeas
Aplectrum hyemale (Muhl. ex Willd.) Nutt.
orquídea puttyroot
Aplectrum hyemale es la única especie del género Aplectrum, una orquídea terrestre de los bosques caducifolios húmedos del este de Norteamérica. Recibe el nombre de "raíz de masilla" porque sus cormos encadenados contienen un mucílago pegajoso que los pueblos originarios y los primeros colonos empleaban como pegamento para reparar cerámica. Es notable por su ciclo invertido: en otoño emite una única hoja plisada, verde oscura con nervios plateados, que persiste todo el invierno y se marchita en primavera, justo antes de que aparezca el tallo floral sin hojas con flores verdosas teñidas de púrpura.
Orquidáceas · Aplectrum
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Cuidados de un vistazo
Sustrato
Suelo de bosque profundo, rico en humus, suelto y bien drenado pero con retención de humedad: mantillo de hojarasca de frondosas, tierra negra y algo de arena o limo, ligeramente ácido a neutro. Imprescindible la presencia de los hongos micorrízicos del suelo forestal.
Luz
Sombra a media sombra del sotobosque caducifolio: la hoja aprovecha la luz invernal del bosque sin hojas, y en verano la planta permanece en reposo bajo el dosel cerrado. Evitar el sol directo intenso.
Riego
Suelo fresco y uniformemente húmedo pero nunca encharcado durante otoño, invierno y primavera; algo más seco en el reposo estival. Imita la humedad constante de un suelo de bosque rico en humus.
Humedad
Humedad ambiental moderada a alta propia del interior de un bosque cerrado; tolera la sequedad del aire mucho peor que la del suelo.
Temperatura
Planta de clima templado frío: necesita inviernos frescos a fríos (la hoja resiste heladas) y veranos suaves. No es apta para climas cálidos sin estación fría.
Cuidados en Colombia
La temperatura y las lluvias cambian entre regiones de Colombia. Compara los requerimientos de esta especie con las condiciones de tu espacio; un calendario de otro país puede no coincidir con el ciclo de tu planta.
- Revisa la temperatura, la luz y la exposición a la lluvia donde estará la planta.
- Decide el riego según la guía de la especie y la humedad del sustrato.
- Si la especie tiene reposo, observa su crecimiento antes de trasladar automáticamente las fechas de una estación.
Orientación general para interpretar esta ficha. IDEAM · RHS
Propagación
División de cormos
Temporada: Verano (reposo)
Tiempo de enraizamiento: 1 estación; floración tras 2–4 años
Dificultad: Difícil
Tasa de éxito indicada: 30%
- Durante el reposo estival, levantar con cuidado la cadena de cormos sin romper las raíces ni perder la tierra micorrízica adherida.
- Separar un cormo maduro de la cadena conservando una porción de suelo del bosque original.
- Replantar de inmediato a la misma profundidad, en suelo rico en humus y sombreado, y mantener fresco y húmedo.
- No esperar floración hasta pasados varios años; la perturbación reduce mucho el vigor.
Semilla (simbiótica in situ / in vitro)
Temporada: Otoño (siembra natural) / todo el año (laboratorio)
Tiempo de enraizamiento: Varios años hasta floración
Dificultad: Difícil
Tasa de éxito indicada: 10%
- Recoger las cápsulas maduras y esparcir la semilla, finísima como polvo, sobre hojarasca de bosque húmedo cerca de plantas adultas, o sembrarla en laboratorio con el hongo micorrízico adecuado.
- La germinación natural requiere la infección por el hongo simbionte; sin él la semilla no prospera.
- Las plántulas pasan años en estado subterráneo antes de emitir su primera hoja.
- Aclimatar las plántulas de laboratorio con extremo cuidado a suelo de bosque vivo.
Consejos de cultivo y errores frecuentes
- Conservarla preferentemente in situ: depende de hongos micorrízicos específicos del suelo del bosque y rara vez sobrevive al trasplante a suelo común.
- Reproducir un jardín de bosque: sombra, mantillo de hojarasca de frondosas, humedad constante y un invierno frío.
- No esterilizar ni remover el suelo; proteger la zona del ramoneo de ciervos y de las babosas.
Errores frecuentes
- Trasplantarla a tierra de jardín estéril sin sus hongos micorrízicos, lo que conduce a su muerte lenta.
- Cultivarla en clima cálido sin un invierno frío, impidiendo el ciclo natural de la hoja.
- Riego excesivo durante el reposo estival, que pudre los cormos.
Trasplante: Evitar la manipulación; mejor no trasplantar. Si es imprescindible, solo durante el reposo estival y conservando el suelo micorrízico.
Fertilización: No requiere abonado: se nutre del humus del bosque y de su simbiosis micorrízica. Basta con renovar el mantillo de hojarasca cada otoño.
Perfil botánico
Identidad y clasificación
- Familia
- Orquidáceas
- Género
- Aplectrum
- Hábito de crecimiento
- Orquídea terrestre geófita de crecimiento invernal-verde ("hibernal"): brota de un cormo subterráneo redondeado que cada año forma uno nuevo unido al del año anterior, de modo que quedan encadenados en pares (de ahí "Adán y Eva"). En otoño emite una sola hoja basal que fotosintetiza durante el invierno bajo el dosel desnudo y muere a finales de primavera; entonces se eleva un escapo floral sin hojas. Depende por completo de hongos micorrízicos del suelo del bosque.
- Estado de conservación
- A escala global se considera segura (NatureServe G5), pero es rara o está amenazada en muchos estados de los límites de su área de distribución, donde figura como especie en peligro, amenazada o de especial preocupación. Sus principales amenazas son la tala de bosques maduros, la alteración de la hojarasca, el ramoneo de ciervos y la recolección. Como todas las orquídeas, está incluida en el Apéndice II de CITES.
- pH Objetivo
- 5.5–7.0
Sinónimos
- Arethusa hyemalis Muhl. ex Willd.
- Aplectrum spicatum (Walter) Britton
Origen y Hábitat
Este de Norteamérica (Canadá: Quebec, Ontario; EE.UU.: desde Maine hasta Georgia, oeste hasta Oklahoma y Nebraska)
especie
- Bosque caducifolio húmedo
- Bosque de frondosas (haya-arce)
- Llanura de inundación y fondos boscosos
- Suelo rico en humus y sombreado
- Clima templado frío
Morfología
Cormo
Cormos subterráneos redondeados de 1–2 cm, unidos en cadena (el del año y el del año anterior), llenos de un mucílago pegajoso; rara vez forman colonias por ramificación.
Hoja
Una única hoja basal por planta, elíptica y plisada, de hasta 15–20 cm, verde oscura con nervios longitudinales blanco-plateados y a menudo el envés purpúreo; aparece en otoño y se marchita antes de la floración.
Inflorescencia
Escapo floral erecto y sin hojas, de 25–45 cm, con un racimo laxo de 7–15 flores que aparece a finales de primavera, cuando la hoja ya ha desaparecido.
Flores
Flores pequeñas (1.5–2 cm), de sépalos y pétalos verdoso-amarillentos teñidos de púrpura o pardo, con un labio blanco marcado de manchas y crestas púrpura; ligeramente fragantes.
Fruto
Cápsula colgante elipsoide y costillada que libera miles de semillas microscópicas dispersadas por el viento.
Más datos botánicos
Altura
Escapo floral 25–45 cm
Exposición
Sombra a media sombra
Riego
Húmedo en crecimiento, seco en reposo estival
Temperatura
Templado frío, con invierno frío
Floración
Finales de primavera (mayo–junio)
Usos y precauciones
- Planta ornamental de jardín de sombra y de colecciones de orquídeas terrestres rústicas, valorada por su hoja plateada invernal.
- Uso etnobotánico histórico: el mucílago pegajoso de los cormos se empleaba como masilla o cemento para reparar cerámica rota.
- Interés botánico y de conservación como orquídea nativa indicadora de bosques caducifolios maduros y bien conservados.
Parte aprovechada: Cormos (mucílago histórico como masilla), Hoja (ornamental invernal), Flores
Precauciones / Toxicidad: No se le conoce toxicidad relevante para personas ni animales domésticos. El mucílago de los cormos se ha usado tradicionalmente como pegamento y existen menciones a su consumo en hambrunas, pero no es una planta alimentaria y, al tratarse de una orquídea nativa rara y protegida, no debe recolectarse ni ingerirse.
Asociaciones beneficiosas: Haya americana (Fagus grandifolia), Arce azucarero (Acer saccharum), Tilo americano (Tilia americana), Trillium, Helechos y efímeras de bosque
Salud de la planta
Salud de la planta
Pudrición del cormo por exceso de humedad o suelo encharcado, sobre todo durante el reposo estival.
Salud de la planta
Babosas y caracoles que dañan la tierna hoja invernal y los brotes florales.
Salud de la planta
Pérdida de los hongos micorrízicos asociados cuando se altera o esteriliza el suelo del bosque, lo que hace casi imposible su establecimiento.
Salud de la planta
Ramoneo de ciervos y roedores sobre hojas, flores y cormos.
Notas del investigador
Orquídea terrestre norteamericana de ciclo invertido (hoja invernal plateada, flor primaveral sin hojas) y fuerte dependencia micorrízica; muy difícil de trasplantar o cultivar fuera de su suelo de bosque. Mejor conservarla in situ.
Fuentes y referencias
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