Encyclia cochleata (L.) Lemée
orquídea cebolla morada, flor de la paloma
Encyclia cochleata —la «orquídea pulpo» o «orquídea caracol»— es una de las orquídeas más célebres del mundo y de las más ampliamente distribuidas del Neotrópico, con presencia documentada desde el sur de Florida y las Antillas hasta Colombia y Venezuela. Su nombre procede del latín cochlea (caracol, concha), aludiendo a la singular forma en concha del labelo, que es oscuro —de color púrpura intenso a casi negro—, no resupinado (apunta hacia arriba, en posición invertida respecto a la mayoría de las orquídeas) y rodea la columna como una cúpula. Los sépalos y pétalos, de color verde-amarillo pálido, cuelgan de forma tentacular, lo que le confiere un aspecto de pulpo o medusa y un gran carisma decorativo. Produce flores de forma secuencial en el mismo racimo durante meses, siendo la primera orquídea tropical en florecer en cultivo en Europa (Real Jardín Botánico de Kew, 1787). En Belice es la flor nacional, donde se la conoce como «Black Orchid».
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© Doris Lohmann / CC BY-SA 2.0 via Wikimedia Commons
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Descripción
| Categoría | Clasificación |
|---|---|
| Familia | Orquidáceas |
| Género | Encyclia |
| Hábito de crecimiento | Epífita simpódica de porte pequeño a mediano. Pseudobulbos ovoides a subcilíndricos, ligeramente comprimidos, de 4–12 cm, agrupados sobre rizoma corto. Hojas 2–3, apicales, lineares a liguladas, coriáceas, de 20–45 cm. Inflorescencia racemosa, erecta, de 20–50 cm; las flores abren sucesivamente desde la base al ápice del racimo durante semanas o meses (floración secuencial), lo que extiende notablemente el período decorativo. |
| Estado de conservación | Preocupación menor (LC) — UICN; una de las orquídeas de mayor área de distribución en el Neotrópico (Florida, México, Antillas, Centroamérica, norte de Sudamérica). Protegida por el Apéndice II de CITES. Las poblaciones en Florida están protegidas por la legislación estatal de EE. UU. |
| pH Objetivo | 5.5–6.5 |
| Tipo | Corteza de pino gruesa con carbón vegetal y perlita en maceta drenante; el montaje sobre corcho o tablilla de madera con almohadilla de musgo es igualmente excelente y reproduce las condiciones naturales de raíces expuestas al aire. |
Origen y Hábitat
Morfología
Epífita simpódica de porte pequeño a mediano, ampliamente distribuida desde Florida hasta el norte de Sudamérica y el Caribe; una de las orquídeas neotropicales de mayor plasticidad ecológica.
ecoOvoides a subcilíndricos, algo comprimidos, de 4–12 cm, envueltos por vainas papiráceas en la base que quedan fibrosas con la madurez.
eco2–3 hojas apicales, lineares a liguladas, coriáceas, de color verde medio a oscuro, de 20–45 cm.
ecoFlores de 2.5–4 cm, de floración secuencial; labelo no resupinado (apunta hacia arriba), oscuro —púrpura profundo a casi negro—, en forma de concha o cúpula que envuelve la columna; sépalos y pétalos verde-amarillentos, estrechos y reflexos, de apariencia tentacular. Fragancia suave y dulce, especialmente pronunciada por la tarde.
ecoCápsula fusiforme, acostillada, de 4–7 cm, con miles de semillas microscópicas dispersadas por el viento.
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Requerimientos
Suelo y Sustrato
Tipo
Corteza de pino gruesa con carbón vegetal y perlita en maceta drenante; el montaje sobre corcho o tablilla de madera con almohadilla de musgo es igualmente excelente y reproduce las condiciones naturales de raíces expuestas al aire.
groups Asociaciones beneficiosas
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Estrategia de Propagación
- 1 Dividir al inicio del crecimiento activo, con matas de 8+ pseudobulbos; cada división con 4–5 pseudobulbos y raíces bien desarrolladas.
- 2 Cortar el rizoma con herramienta desinfectada; tratar los cortes con canela o fungicida.
- 3 Plantar en corteza gruesa bien drenada; colocar en posición luminosa con humedad moderada hasta el establecimiento.
- 4 La floración secuencial reiniciará en el primer racimo nuevo, habitualmente en pocas semanas.
Cada 2–3 años, cuando el sustrato se descomponga o las raíces desborden la maceta.
Abono equilibrado a ¼ dosis cada 2 semanas durante el crecimiento activo; reducir a mensual en el reposo parcial invernal.
Usos y Aplicaciones
Precauciones / Toxicidad
Sin toxicidad conocida para personas ni animales domésticos.
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Salud Vegetal
Pudrición de raíces y pseudobulbos por exceso de riego o sustrato compactado; el principal riesgo en cultivo de esta especie tolerante pero no a prueba de encharcamiento.
Cochinillas harinosas (Pseudococcidae) en las vainas papiráceas de la base de los pseudobulbos; revisar regularmente.
Ácaros tetraníquidos en condiciones de alta temperatura y baja humedad o circulación de aire insuficiente.
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"Linnaeus describió esta especie como Epidendrum cochleatum en su Species Plantarum de 1763; su transferencia a Encyclia fue efectuada por Lemée en 1955. Su posición taxonómica es debatida: algunos autores la ubican en el género Prosthechea (como P. cochleata). Es una de las pocas orquídeas capaces de florecer durante casi todo el año cuando las condiciones son óptimas, gracias a la floración secuencial del racimo."
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Integridad Científica
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Fuentes
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Discusión
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