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Árboles
Géneros
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Adansonia
Género de árboles monumentales conocidos como baobabs, perteneciente a la familia Malvaceae. Comprende 9 especies: una en África continental, una en Australia y siete endémicas de Madagascar. Son famosos por sus troncos enormes y abarrilados capaces de almacenar miles de litros de agua, su corteza resistente al fuego, su longevidad multisecular y su papel ecológico como proveedores de alimento y refugio para numerosas especies de fauna.
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Araucaria
Género de coníferas de la familia Araucariaceae nativo del hemisferio sur, principalmente Sudamérica, Australia, Nueva Caledonia y Nueva Guinea. Son árboles majestuosos y de gran longevidad, relictos de la flora del supercontinente Gondwana: sus antepasados convivieron con los dinosaurios en el Jurásico. Incluyen el pehuén o araucano (A. araucana), árbol emblema de la Araucanía; el pino bunya australiano (A. bidwillii) de conos gigantescos; y el pino de Norfolk (A. heterophylla), uno de los árboles ornamentales tropicales más cultivados en el mundo.
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Bombax
Género de árboles tropicales de gran porte de la familia Malvaceae (subfamilia Bombacoideae), nativo del sur y sureste de Asia y norte de Australia. Sus flores espectaculares de color rojo escarlata intenso, que emergen antes que las hojas sobre ramas desnudas, lo convierten en uno de los árboles con floración más impactante del mundo. El tronco, con frecuencia armado de aguijones cónicos, alberga tejidos esponjosos que almacenan agua. Las semillas están rodeadas de una fibra sedosa (kapok).
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Boswellia
Género de árboles y arbustos de la familia Burseraceae, nativos de las regiones áridas de África oriental, la Península Arábiga y la India. Son los productores del incienso o frankincense, una de las resinas más valoradas en la historia humana. Sus troncos suculentos almacenan agua y nutrientes. Varias especies están amenazadas por la sobreexplotación y el cambio climático.
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Brachychiton
Género de unos 30 árboles y arbustos nativos de Australia y Nueva Guinea, conocidos popularmente como "árboles botella" o "kurajong". Muchas especies desarrollan troncos o bases abultadas que almacenan agua y reservas de carbohidratos, una adaptación al clima mediterráneo seco y a las sabanas australianas. Sus flores acampanadas y coloridas los convierten en árboles ornamentales muy apreciados en regiones cálidas del mundo.
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Bursera
Género de árboles y arbustos de la familia Burseraceae, con unas 100 especies distribuidas principalmente en México, Centroamérica y el Caribe. Son los llamados "copales" o "cuajiotes" en México, muy valorados en colecciones de caudiciformes por sus troncos de corteza papirosa o exfoliante, a menudo de colores llamativos (verde, rojo, amarillo). Producen resinas aromáticas utilizadas en ceremonias religiosas prehispánicas y como incienso. Son extremadamente resistentes a la sequía, caducifolios o semideciduos, y muy populares en bonsái y colecciones de plantas suculentas y caudiciformes.
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Carica
Género de árboles y arbustos de la familia Caricaceae, nativo de América tropical y subtropical. Incluye especies silvestres emparentadas con la papaya (C. papaya), de las que varias habitan los Andes y la Amazonia. Se caracterizan por su tronco suculento, hojas grandes palmadas y frutos carnosos.
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Ceiba
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Chorisia
Género de árboles de gran porte perteneciente a la familia Malvaceae (subfamilia Bombacoideae). Sus especies se caracterizan por el tronco en forma de botella cubierto de espinas cónicas, que almacena agua para sobrevivir las sequías estacionales. Produce flores vistosas de 5 pétalos y cápsulas con fibra sedosa. Actualmente muchos autores fusionan este género en Ceiba.
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Commiphora
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Couroupita
Género monotípico o pauciespecífico de la familia Lecythidaceae nativo de las selvas tropicales del norte de Sudamérica y el Caribe. Incluye la célebre Couroupita guianensis, conocida como "árbol de bala de cañón" por sus enormes frutos esféricos leñosos que cuelgan directamente del tronco. El género es famoso por la caulifloria extrema: sus ramilletes de flores fragantes y vistosas brotan directamente sobre el tallo principal. Cultivado en jardines botánicos tropicales de todo el mundo como árbol monumental de gran valor ornamental y simbólico.
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Cussonia
Género de árboles y arbustos de la familia Araliaceae distribuidos principalmente en el África subsahariana y las islas del océano Índico occidental. Los cussonia o "árboles repollo" africanos se distinguen por sus hojas compuestas palmadas de gran tamaño, su porte arquitectónico con copa densa, y —en muchas especies— una base del tronco ensanchada de carácter caudiciforme que almacena agua y nutrientes. Algunas especies como C. paniculata habitan en altitudes elevadas y soportan heladas leves. Son valorados en jardinería ornamental por su aspecto exótico y su capacidad de crecer en suelos difíciles.
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Delonix
Género de árboles tropicales de la familia Fabaceae (subfamilia Caesalpinioideae) distribuidos principalmente en Madagascar y África oriental. El género incluye algunas de las flores más espectaculares del mundo vegetal: la especie tipo, D. regia (flamboyán o árbol llama), es uno de los árboles con floración más impresionante del mundo. Las demás especies son endémicas malgaches de distribución restringida, varios de ellas en peligro crítico de extinción por la deforestación de Madagascar. Todas comparten la característica arquitectura de copa umbelada y flores con pétalos vistosos.
ExplorarElaphrium
Elaphrium es un género antiguo de árboles caducifolios y caudiciformes de la familia Burseraceae, nativos de México y América Central. Conocidos popularmente como copales o torotes, se caracterizan por su tronco engrosado y resinoso, corteza exfoliante y resinas aromáticas utilizadas desde tiempos prehispánicos en rituales, medicina e incienso. Actualmente la mayoría de sus especies se agrupan bajo Bursera, aunque el nombre Elaphrium conserva valor histórico y taxonómico.
ExplorarErythrina
Género de árboles y arbustos tropicales conocidos como «árboles de coral», con flores rojas espectaculares, troncos engrosados (pachicaules) y semillas tóxicas ricas en alcaloides eritrínicos.
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Eucalyptus
Género enormísimo de la familia Myrtaceae con más de 700 especies, símbolo vegetal de Australia y uno de los géneros arbóreos más importantes del mundo por su uso forestal, medicinal y ornamental. Los eucaliptos son árboles de crecimiento rápido, adaptados a una amplísima gama de condiciones climáticas: desde las zonas tropicales del norte de Australia hasta los bosques alpinos del sureste. Dominan el paisaje australiano y han sido masivamente introducidos en todas las regiones del planeta, principalmente por su madera, aceite esencial (cineol) y capacidad de fitorremediación. Algunas especies poseen una de las floraciones más espectaculares del mundo vegetal, con flores en forma de pompón sin pétalos, cuya belleza reside en los estambres.
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Firmiana
Género de árboles deciduos de la familia Malvaceae (subfamilia Sterculioideae) distribuidos principalmente en Asia oriental y tropical (China, Japón, India, Indochina) con algunas especies en África tropical. El género lleva el nombre de Karl Josef von Firmian, gobernador del Milanesado en el siglo XVIII y mecenas de las ciencias. La especie más conocida es F. simplex (árbol del parasol chino), famoso por sus hojas grandes y lobuladas, sus frutos foliculares muy ornamentales (los folículos se abren y exponen semillas en el borde) y su madera ligera. Algunas especies tropicales producen flores de color naranja a rojo vivo muy vistosas.
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Handroanthus
Género de árboles tropicales de la familia Bignoniaceae, segregado del antiguo género Tabebuia, distribuido principalmente en América Central y del Sur. Comprende los llamados "ipês" o "trompeteros" brasileños y sudamericanos, famosos por su floración masiva y espectacular: en la estación seca, antes de que las hojas broten, los árboles se cubren por completo de flores tubulares amarillas, rosadas, lila o blancas en grandes panículas. El ipê amarillo (H. chrysotrichus) es el árbol nacional de Brasil. La madera de ipê es una de las más duras y durables del mundo.
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Hibiscus
Género cosmopolita de la familia Malvaceae, con unas 300 especies de hierbas, arbustos y árboles tropicales y subtropicales. Algunas especies presentan raíces tuberosas o tallos suculentos adaptados a la sequía estacional. Las flores son grandes, vistosas, con pétalos libres y columna estaminal característica de la familia. Ampliamente cultivado como ornamental, medicinal y alimenticio en todo el mundo.
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Jacaratia
Árboles suculentos caudiciformes de la familia Caricaceae nativos de América tropical; tronco suculento espinoso que almacena agua; hojas palmadas deciduas; relacionados con el papayo.
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Lecythis
Género de árboles tropicales de la familia Lecythidaceae nativo de la Amazonia y el norte de Sudamérica. Los lecythis o "sapucaias" son famosos por sus grandes frutos leñosos en forma de urna o jarrón con tapa (el opérculo), que al caer libera las semillas oleosas y nutritivas —conocidas como "nueces del paraíso" o "nueces de la corona"— de sabor exquisito y valor nutricional excepcional. El género es uno de los muchos en la familia Lecythidaceae que incluye también el árbol del incienso brasileño (Couroupita guianensis). Sus flores son grandes y vistosas.
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Lysiphyllum
Género de árboles y arbustos de la familia Fabaceae (subfamilia Cercidoideae) distribuidos en Australia (principalmente el norte tropical y subtropical) y el sudeste asiático. Son los equivalentes australianos de los Bauhinia asiáticos, a los que estuvieron anteriormente adscritos. Se caracterizan por sus hojas bilobuladas muy características (en forma de mariposa o herradura) y sus flores blancas o rosadas vistosas. L. cunninghamii (árbol cucharón de montaña) es una especie australiana importante para el ecosistema del norte de Australia.
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Moringa
Género de la familia Moringaceae con especies arbóreas tropicales, algunas con troncos suculentos engrosados. La especie más conocida es M. oleifera, árbol de los milagros. M. hildebrandtii es endémica de Madagascar.
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Nothofagus
Género de hayas australes (familia Nothofagaceae) distribuido en el hemisferio sur: América del Sur (Chile y Argentina, principalmente la Patagonia y Tierra del Fuego), Australia, Nueva Zelanda, Nueva Guinea e islas subantárticas. Son los árboles dominantes de los bosques templados y subantárticos del hemisferio sur, equivalentes ecológicos de los Fagus (hayas) del hemisferio norte. Los nothofagus patagónicos —ñirre (N. antarctica), lenga (N. pumilio), coihue (N. dombeyi), roble pellín (N. obliqua), rauli (N. alpina)— son las especies forestales más importantes del extremo sur de Sudamérica y forman los espectaculares bosques patagónicos que se tiñen de rojo y amarillo en otoño. Relictos de la flora gondwánica.
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