Árboles
Bombax costatum Pellegr. & Vuillet
Árbol de algodón sedoso rojo
Árbol caducifolio característico de las sabanas y bosques secos de África occidental. Alcanza 10–25 m de altura en zonas húmedas, pero apenas 6 m en el Sahel. El tronco recto está cubierto de corteza corchosa gruesa con espinas cónicas puntiagudas en ejemplares jóvenes. Posee raíces tuberosas que almacenan agua y azúcares durante la sequía. Las flores son de color rojo intenso a naranja, en forma de tulipán, apareciendo en la estación seca cuando el árbol está sin hojas. Especie multipropósito y resistente al fuego, pero en declive por sobreexplotación y mala regeneración.
Malvaceae · Bombax
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Cuidados de un vistazo
Sustrato
Suelos pedregosos, gravosos, lateríticos, bien drenados; tolera sustratos pobres y degradados; pH 5.5–7.5.
Cuidados
Pleno sol obligatorio.
Cuidados
Suelos bien drenados; tolera suelos pedregosos y lateríticos.
Cuidados
Clima tropical semiárido a subhúmedo; precipitación 600–1500 mm anuales.
Cuidados
Altamente resistente al fuego gracias a su corteza corchosa gruesa.
Cuidados
Temperatura mínima 12–15 °C; no tolera heladas.
Cuidados en Colombia
La temperatura y las lluvias cambian entre regiones de Colombia. Compara los requerimientos de esta especie con las condiciones de tu espacio; un calendario de otro país puede no coincidir con el ciclo de tu planta.
- Revisa la temperatura, la luz y la exposición a la lluvia donde estará la planta.
- Decide el riego según la guía de la especie y la humedad del sustrato.
- Si la especie tiene reposo, observa su crecimiento antes de trasladar automáticamente las fechas de una estación.
Orientación general para interpretar esta ficha. IDEAM · RHS
Propagación
Semilla directa
Temporada: Inicio de la temporada de lluvias
Tiempo de enraizamiento: 2–3 semanas
Dificultad: Fácil
Tasa de éxito indicada: 80%
- Sembrar semillas frescas directamente en suelo preparado.
- Mantener húmedo hasta la germinación.
- Proteger del ganado y el fuego durante los primeros años.
- La regeneración natural es abundante en condiciones protegidas.
Esqueje
Temporada: Temporada de lluvias
Tiempo de enraizamiento: 3–5 semanas
Dificultad: Fácil
Tasa de éxito indicada: 85%
- Cortar estacas de ramas semileñosas.
- Plantar directamente en suelo húmedo.
- También usado para establecer cercas vivas.
- Enraíza con facilidad en condiciones adecuadas.
Consejos de cultivo y errores frecuentes
- Plantar a pleno sol en cualquier suelo bien drenado.
- Resistente a fuego; ideal para linderos y cercas vivas.
- Tolera suelos pedregosos y degradados.
- La hojarasca mejora la fertilidad del suelo.
Errores frecuentes
- Sobreexplotación de corteza que debilita o mata el árbol.
- Exposición de plántulas al ganado sin protección.
- Plantar en suelos con drenaje deficiente.
Trasplante: No aplica; se siembra directamente en sitio definitivo.
Fertilización: Generalmente no requiere fertilización; la hojarasca propia nutre el suelo.
Perfil botánico
Identidad y clasificación
- Familia
- Malvaceae
- Género
- Bombax
- Hábito de crecimiento
- Árbol caducifolio de 10–25 m (6 m en el Sahel), tronco recto de hasta 60 cm de diámetro. Corteza corchosa gruesa y gris-parduzca con espinas cónicas puntiagudas en tallos y ramas jóvenes. Copa estratificada en juveniles, irregular y robusta con la edad. Hojas digitadas caducas en la estación seca. Floración en seco, con el árbol sin hojas. Raíces tuberosas de reserva. Resistente al fuego. Comienza a florecer y fructificar alrededor del sexto año.
- Estado de conservación
- Preocupación Menor (LC) oficialmente, pero en declive — se urge reevaluación
- pH Objetivo
- 5.5–7.5
Origen y Hábitat
África occidental: desde Senegal hasta Chad, en la zona sudanesa y saheliana
Árbol caducifolio
- Sabana sudanesa
- Zona saheliana
- Bosque seco
- Suelos pedregosos
- Terrenos agrícolas marginales
Morfología
Morfología
Tronco recto de hasta 60 cm de diámetro, corteza gruesa corchosa gris-parduzca; espinas cónicas puntiagudas en tallos jóvenes.
Morfología
Hojas digitadas con 5–7 folíolos ovados de 8–15 cm, acuminados en ambos extremos, con 8–10 pares de nervios laterales.
Morfología
Flores solitarias de 5–6 cm, rojo intenso a naranja o amarillo, en forma de tulipán, sobre largos pedúnculos glabros.
Morfología
Fruto: cápsula elipsoide de 8–16 × 3–6 cm, marrón oscuro, 5 valvas dehiscentes; semillas globosas de 4–5 mm envueltas en kapok blanco.
Morfología
Raíces tuberosas que almacenan agua y azúcares como adaptación a la sequía.
Más datos botánicos
Altura
10–25 m
Diámetro del tronco
40–60 cm
Longitud de flor
5–6 cm
Longitud del fruto
8–16 cm
Kapok por árbol
3–8 kg/año
Usos y precauciones
- Cáliz floral seco y molido usado como condimento en salsas y en la preparación del "futo".
- Frutos jóvenes secos utilizados en preparaciones alimenticias.
- Frutos inmaduros cortados para elaborar bebidas.
- Aceite de semilla comestible, rico en proteínas y grasas poliinsaturadas.
- Fibra de kapok para relleno de almohadas, colchones y cojines.
- Corteza en medicina tradicional: diurética, emenagoga, para enfermedades cutáneas, fiebre amarilla y cefaleas.
- Extractos celulares de hoja usados en cosmética como antioxidante.
- Madera blanda para aislamiento acústico, cajas, utensilios de cocina, cerillas y canoas.
- Corteza fuente de taninos y tinte marrón.
Parte aprovechada: Cáliz floral, Fruto, Semillas, Corteza, Fibra del fruto, Hojas, Madera
Precauciones / Toxicidad: No se conoce toxicidad. Aceite de semilla con baja toxicidad, potencialmente apto para consumo humano.
Asociaciones beneficiosas: Sabana sudanesa: Pterocarpus erinaceus, Daniellia oliveri, Parkia biglobosa, Bosque seco guineano: Terminalia macroptera, Prosopis africana, Cordyla pinnata, Especie indicadora de suelos pedregosos en su área natural
Salud de la planta
Salud de la planta
Hongos de pudrición en madera (duramen moderadamente resistente)
Salud de la planta
Insectos xilófagos si la madera no se trata
Salud de la planta
Daños por fuego durante floración que reducen producción de kapok
Notas del investigador
Dedicada a François Pellegrin (1881–1965) y Joseph Vuillet, botánicos franceses. Especie multipropósito del Sahel que enfrenta presión creciente: descortezado intensivo, poda excesiva y regeneración sexual deficiente. Estudios recientes (2023) urgen reevaluar su estado de conservación. Tolera fuego y mejora la fertilidad del suelo con su hojarasca. Un árbol maduro produce hasta 1500 frutos anuales (5–8 kg de kapok). Estacas plantadas como cercas vivas.
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