Árboles
Brachychiton acerifolius (A.Cunn. ex G.Don) F.Muell.
Árbol de fuego de Illawarra
El árbol de fuego de Illawarra (Brachychiton acerifolius) es uno de los árboles ornamentales más espectaculares de Australia. Árbol caducifolio de porte medio a grande (10–35 m) con tronco recto de corteza gris-verdosa y copa piramidal en juventud que se torna extendida con la edad. La característica más notable es su floración explosiva: a finales de primavera o principios de verano, cuando el árbol está completamente desprovisto de hojas, se cubre de miles de flores acampanadas de color rojo escarlata intenso, creando un espectáculo visual inolvidable. Las hojas son muy variables en forma (de allí el epíteto acerifolius, "hojas de arce"): pueden ser enteras, trilobuladas o profundamente palmatilobadas con 5–7 lóbulos, de 10–25 cm de largo. El fruto es un folículo leñoso grande (8–12 cm) en forma de bote que contiene numerosas semillas amarillas cubiertas de pelos urticantes. Es el árbol emblemático de la región de Illawarra y uno de los más fotografiados de Australia cuando está en flor.
Malvaceae · Brachychiton
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Cuidados de un vistazo
Sustrato
Suelos bien drenados; tolera arenosos, franco-arenosos, arcillosos y pedregosos. pH 5.5–8.0.
Cuidados
Pleno sol para floración óptima; tolera semisombra con menor floración.
Cuidados
Suelos bien drenados; tolera suelos pobres, arenosos, arcillosos y pedregosos.
Cuidados
Riego moderado en establecimiento; muy resistente a sequía una vez establecido.
Cuidados
Clima subtropical a templado-cálido. Tolera heladas ligeras (-3 °C) una vez adulto.
Cuidados
Protección de vientos fuertes cuando joven; ramas quebradizas en tormentas.
Cuidados
Poda de formación en los primeros años para estructura fuerte.
Cuidados en Colombia
La temperatura y las lluvias cambian entre regiones de Colombia. Compara los requerimientos de esta especie con las condiciones de tu espacio; un calendario de otro país puede no coincidir con el ciclo de tu planta.
- Revisa la temperatura, la luz y la exposición a la lluvia donde estará la planta.
- Decide el riego según la guía de la especie y la humedad del sustrato.
- Si la especie tiene reposo, observa su crecimiento antes de trasladar automáticamente las fechas de una estación.
Orientación general para interpretar esta ficha. IDEAM · RHS
Perfil botánico
Identidad y clasificación
- Familia
- Malvaceae
- Género
- Brachychiton
- Hábito de crecimiento
- Árbol caducifolio ornamental de 10–35 m de altura. Tronco recto, corteza lisa gris-verdosa en ejemplares jóvenes que se fisura con la edad. Copa piramidal en juventud, amplia y extendida en madurez (8–15 m de diámetro). Hojas polimórficas: enteras, trilobuladas o palmatilobuladas, caducas antes de la floración. Floración en panículas axilares densas, con el árbol completamente defoliado. Crecimiento moderado a rápido en condiciones óptimas (60–80 cm/año).
- Estado de conservación
- LC
- pH Objetivo
- 5.5–8.0
Origen y Hábitat
Australia oriental: costa de Nueva Gales del Sur (región de Illawarra) hasta Queensland tropical. Ampliamente cultivado como ornamental en regiones subtropicales y templado-cálidas de todo el mundo.
Árbol caducifolio ornamental
- bosque lluvioso subtropical
- costa este de Australia
- Nueva Gales del Sur
- Queensland
- ornamental
- caducifolio
- floración roja
Morfología
Morfología
Tronco recto, corteza lisa gris-verdosa, DAP hasta 1–1.5 m.
Morfología
Hojas caducas, extremadamente polimórficas: enteras ovadas a profundamente 5–7-lobuladas, 10–25 cm, glabras, verde brillante.
Morfología
Inflorescencias: panículas axilares densas, 20–30 cm de largo, con cientos de flores acampanadas rojo escarlata de 2–3 cm.
Morfología
Flores unisexuales o bisexuales en la misma inflorescencia; 5 pétalos fusionados en la base formando campana; sin pétalos verdaderos (son sépalos petaloides).
Morfología
Fruto: folículo leñoso elipsoide-navicular de 8–12 cm, dehiscente, con numerosas semillas amarillas recubiertas de tricomas urticantes.
Más datos botánicos
height m
10–35
crown spread m
8–15
fruit length cm
8–12
longevity years
100–200
trunk diameter m
0.6–1.5
growth rate cm yr
60–80
flower diameter cm
2–3
Usos y precauciones
- Ornamental de primer orden: árbol de calle, parques, jardines amplios y avenidas.
- Floración espectacular que atrae aves nectarívoras e insectos polinizadores.
- Madera blanda utilizada ocasionalmente para cajas y embalajes ligeros.
- Semillas tostadas comestibles por comunidades aborígenes australianas (tras eliminar pelos urticantes).
- Corteza utilizada tradicionalmente para fibra y cordelería por aborígenes.
- Cultivo en maceta como bonsái o árbol de interior en climas fríos.
Parte aprovechada: Semillas, Corteza
Precauciones / Toxicidad: Semillas cubiertas de pelos urticantes (tricomas) que causan irritación severa en piel y mucosas. Las semillas tostadas sin los pelos son comestibles. No consumir crudas.
Asociaciones beneficiosas: Jacaranda mimosifolia (floración púrpura simultánea en Australia, contraste icónico rojo-azul), Grevillea robusta, Brachychiton populneus, Brachychiton discolor, Melaleuca quinquenervia, Eucalyptus citriodora
Salud de la planta
Salud de la planta
Phytophthora cinnamomi (pudrición radicular en suelos mal drenados)
Salud de la planta
Armillaria luteobubalina (pudrición de raíz)
Salud de la planta
Cochinilla (Coccidae) en hojas jóvenes
Salud de la planta
Oídio en condiciones de alta humedad
Notas del investigador
El epíteto acerifolius significa "con hojas de arce" (Acer), en referencia a la forma lobulada de las hojas adultas. Descrito originalmente por Allan Cunningham y validado por George Don, luego transferido al género Brachychiton por Ferdinand von Mueller. El nombre común "Illawarra Flame Tree" proviene de la región de Illawarra en Nueva Gales del Sur, donde la especie es particularmente abundante y emblemática. La floración es errática en cultivo fuera de su rango nativo; requiere estrés hídrico estacional para inducirla. Los pétalos son en realidad sépalos petaloides — las flores carecen de pétalos verdaderos. La madera es blanda y de poco valor comercial.
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