Carica papaya L.

Hierba arborescente de crecimiento rápido, de 5 a 10 m de altura, con un tallo columnar generalmente no ramificado, hueco, de color verde a púrpura, con cicatrices foliares prominentes y látex blanco lechoso. Las hojas son grandes, palmadamente lobuladas, de 20–75 cm de diámetro, agrupadas en el ápice del tallo. Las flores son cerosas, fragantes, de color crema a amarillo pálido, con cinco pétalos. La especie presenta tres formas sexuales: plantas masculinas, femeninas y hermafroditas, estas últimas las preferidas comercialmente por su capacidad de autopolinización. El fruto es una baya grande, de 8–50 cm de largo, con pulpa anaranjada, salmón o roja, dulce y aromática, que contiene numerosas semillas negras. Domesticada en Mesoamérica y distribuida por españoles y portugueses a todos los trópicos desde el siglo XVI.