Phytolacca americana L.
Hierba carmín americana
Phytolacca americana, la hierba carmín o pokeweed americano, es una hierba perenne vigorosa originaria del este de Norteamérica. Cada primavera rebrota de una enorme raíz napiforme y alcanza 1–3 m, con llamativos tallos huecos de color magenta a púrpura. Sus pequeñas flores blanco-verdosas se agrupan en racimos que, al fructificar, cuelgan cargados de bayas jugosas de color negro-purpúreo cuyo jugo tiñe de violeta intenso. Es famosa por su doble cara: muy tóxica en crudo —sobre todo raíz y semillas— pero con brotes que tradicionalmente se comen como verdura ('poke sallet') tras hervirlos varias veces, y objeto de investigación por sus proteínas antivirales (PAP) y el mitógeno de Phytolacca.
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© Ryan Hodnett / CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
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Descripción
| Categoría | Clasificación |
|---|---|
| Familia | Phytolaccaceae |
| Género | Phytolacca |
| Hábito de crecimiento | Hierba perenne erecta y ramificada de 1–3 m que muere hasta el suelo en invierno y rebrota de una raíz carnosa muy grande. Crecimiento rápido y vigoroso. |
| Estado de conservación | No evaluada formalmente; muy común y ampliamente naturalizada (Preocupación Menor de facto). Considerada maleza invasora fuera de su área nativa. |
| pH Objetivo | 5.5–7.0 |
| Tipo | Suelos fértiles, húmedos y bien drenados, ricos en materia orgánica; prospera en terrenos perturbados, removidos y nitrificados. |
Origen y Hábitat
Morfología
Tallos gruesos, glabros, huecos, de color verde a magenta-púrpura, muy ramificados, de 1–3 m.
ecoHojas simples, alternas, ovado-lanceoladas, de 10–30 cm, de margen entero y olor desagradable al estrujarse.
ecoRacimos opuestos a las hojas, primero erectos y luego colgantes; flores apétalas con 5 tépalos blanco-rosados y 10 estambres.
ecoBayas jugosas, aplanado-globosas, que maduran de verde a negro-purpúreo y sueltan un jugo tintóreo rojo-violáceo; dispuestas en racimos.
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Requerimientos
Suelo y Sustrato
Tipo
Suelos fértiles, húmedos y bien drenados, ricos en materia orgánica; prospera en terrenos perturbados, removidos y nitrificados.
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Estrategia de Propagación
- 1 Recolectar las bayas maduras y separar las semillas de la pulpa tintórea.
- 2 Lavar bien y aplicar escarificación o estratificación fría 4–8 semanas.
- 3 Sembrar en superficie sobre sustrato húmedo y bien drenado a 18–24 °C.
- 4 Trasplantar cuando tengan 2–3 hojas verdaderas.
- 1 En reposo, desenterrar y cortar secciones de la raíz carnosa con una yema.
- 2 Dejar cicatrizar las heridas unas horas.
- 3 Replantar a poca profundidad en suelo rico y húmedo.
Las aves dispersan las semillas con facilidad; retirar racimos para evitar invasividad.
Comer brotes sin hervir varias veces o usar plantas adultas: provoca intoxicación.
No suele cultivarse en maceta; trasplantar al sitio definitivo de joven.
Abono orgánico o compost al inicio de la temporada de crecimiento.
Usos y Aplicaciones
Precauciones / Toxicidad
Planta tóxica. Todas sus partes contienen saponinas triterpénicas (fitolacósidos), oxalatos y, en varias especies, fitolacatoxina y lectinas (el mitógeno de Phytolacca, PWM). La raíz y las semillas son las más peligrosas: el consumo en crudo provoca ardor bucal, náuseas, vómitos y diarrea intensa, y en dosis altas alteraciones cardíacas y respiratorias. Solo los brotes muy tiernos de algunas especies se consumen tras hervirlos y desechar el agua dos o tres veces. Manipular la savia con guantes, pues es irritante y mancha la piel.
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Salud Vegetal
Pudrición de la raíz carnosa por encharcamiento o suelos compactados.
Pulgones y minadores en los brotes y hojas tiernas.
Caracoles y babosas atraídos por el follaje suculento.
Manchas foliares fúngicas (Cercospora, Phoma) en ambientes húmedos y sombríos.
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"Especie modelo del género: muy tóxica en crudo pese a su uso tradicional como verdura; vigilar su carácter invasor fuera de Norteamérica."
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Integridad Científica
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Fuentes
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Discusión
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