Árboles
Phytolacca americana L.
Hierba carmín americana
Phytolacca americana, la hierba carmín o pokeweed americano, es una hierba perenne vigorosa originaria del este de Norteamérica. Cada primavera rebrota de una enorme raíz napiforme y alcanza 1–3 m, con llamativos tallos huecos de color magenta a púrpura. Sus pequeñas flores blanco-verdosas se agrupan en racimos que, al fructificar, cuelgan cargados de bayas jugosas de color negro-purpúreo cuyo jugo tiñe de violeta intenso. Es famosa por su doble cara: muy tóxica en crudo —sobre todo raíz y semillas— pero con brotes que tradicionalmente se comen como verdura ('poke sallet') tras hervirlos varias veces, y objeto de investigación por sus proteínas antivirales (PAP) y el mitógeno de Phytolacca.
Phytolaccaceae · Phytolacca
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Cuidados de un vistazo
Sustrato
Suelos fértiles, húmedos y bien drenados, ricos en materia orgánica; prospera en terrenos perturbados, removidos y nitrificados.
Luz
Pleno sol a sombra parcial; los ejemplares a media sombra crecen más altos y tiernos.
Riego
Humedad moderada y constante en crecimiento; tolera sequías cortas gracias a su raíz carnosa.
Temperatura
Clima templado a subtropical; las hierbas rebrotan de la raíz tras las heladas.
Espacio
Especie vigorosa y a menudo pionera; dejar margen amplio y controlar la resiembra.
Cuidados en Colombia
La temperatura y las lluvias cambian entre regiones de Colombia. Compara los requerimientos de esta especie con las condiciones de tu espacio; un calendario de otro país puede no coincidir con el ciclo de tu planta.
- Revisa la temperatura, la luz y la exposición a la lluvia donde estará la planta.
- Decide el riego según la guía de la especie y la humedad del sustrato.
- Si la especie tiene reposo, observa su crecimiento antes de trasladar automáticamente las fechas de una estación.
Orientación general para interpretar esta ficha. IDEAM · RHS
Propagación
Semilla
Temporada: Primavera
Tiempo de enraizamiento: 2–6 semanas
Dificultad: Fácil
Tasa de éxito indicada: 80%
- Recolectar las bayas maduras y separar las semillas de la pulpa tintórea.
- Lavar bien y aplicar escarificación o estratificación fría 4–8 semanas.
- Sembrar en superficie sobre sustrato húmedo y bien drenado a 18–24 °C.
- Trasplantar cuando tengan 2–3 hojas verdaderas.
División de raíz
Temporada: Fin de invierno
Tiempo de enraizamiento: 3–8 semanas
Dificultad: Media
Tasa de éxito indicada: 65%
- En reposo, desenterrar y cortar secciones de la raíz carnosa con una yema.
- Dejar cicatrizar las heridas unas horas.
- Replantar a poca profundidad en suelo rico y húmedo.
Consejos de cultivo y errores frecuentes
- Las aves dispersan las semillas con facilidad; retirar racimos para evitar invasividad.
- Acolchar la base conserva humedad y protege la raíz del frío.
Errores frecuentes
- Comer brotes sin hervir varias veces o usar plantas adultas: provoca intoxicación.
- Exceso de riego en suelo pesado: pudre la raíz.
Trasplante: No suele cultivarse en maceta; trasplantar al sitio definitivo de joven.
Fertilización: Abono orgánico o compost al inicio de la temporada de crecimiento.
Perfil botánico
Identidad y clasificación
- Familia
- Phytolaccaceae
- Género
- Phytolacca
- Hábito de crecimiento
- Hierba perenne erecta y ramificada de 1–3 m que muere hasta el suelo en invierno y rebrota de una raíz carnosa muy grande. Crecimiento rápido y vigoroso.
- Estado de conservación
- No evaluada formalmente; muy común y ampliamente naturalizada (Preocupación Menor de facto). Considerada maleza invasora fuera de su área nativa.
- pH Objetivo
- 5.5–7.0
Origen y Hábitat
Este y centro de Norteamérica (EE. UU. y sur de Canadá); naturalizada en Europa, Asia oriental, el Mediterráneo y otras regiones templadas, en baldíos, bordes de bosque, pastizales y terrenos removidos.
Hierba perenne robusta
- Terrenos perturbados
- Bordes de bosque
- Pastizales y baldíos
- Riberas
Morfología
Porte y tallos
Tallos gruesos, glabros, huecos, de color verde a magenta-púrpura, muy ramificados, de 1–3 m.
Hojas
Hojas simples, alternas, ovado-lanceoladas, de 10–30 cm, de margen entero y olor desagradable al estrujarse.
Inflorescencia y flores
Racimos opuestos a las hojas, primero erectos y luego colgantes; flores apétalas con 5 tépalos blanco-rosados y 10 estambres.
Fruto y semillas
Bayas jugosas, aplanado-globosas, que maduran de verde a negro-purpúreo y sueltan un jugo tintóreo rojo-violáceo; dispuestas en racimos.
Más datos botánicos
Altura
1–3 m
Exposición
Sol a media sombra
Riego
Moderado
Floración
Racimos de flores apétalas
Usos y precauciones
- Tinte y tinta de color púrpura-carmín a partir de las bayas.
- Brotes muy tiernos comestibles solo tras hervirlos varias veces ('poke sallet').
- Medicina tradicional y fuente de proteínas antivirales (PAP) en investigación.
- Ornamental por sus tallos púrpura y racimos de frutos.
Parte aprovechada: Brotes tiernos (cocidos), Bayas, Raíz
Precauciones / Toxicidad: Planta tóxica. Todas sus partes contienen saponinas triterpénicas (fitolacósidos), oxalatos y, en varias especies, fitolacatoxina y lectinas (el mitógeno de Phytolacca, PWM). La raíz y las semillas son las más peligrosas: el consumo en crudo provoca ardor bucal, náuseas, vómitos y diarrea intensa, y en dosis altas alteraciones cardíacas y respiratorias. Solo los brotes muy tiernos de algunas especies se consumen tras hervirlos y desechar el agua dos o tres veces. Manipular la savia con guantes, pues es irritante y mancha la piel.
Salud de la planta
Salud de la planta
Pudrición de la raíz carnosa por encharcamiento o suelos compactados.
Salud de la planta
Pulgones y minadores en los brotes y hojas tiernas.
Salud de la planta
Caracoles y babosas atraídos por el follaje suculento.
Salud de la planta
Manchas foliares fúngicas (Cercospora, Phoma) en ambientes húmedos y sombríos.
Notas del investigador
Especie modelo del género: muy tóxica en crudo pese a su uso tradicional como verdura; vigilar su carácter invasor fuera de Norteamérica.
Fuentes y referencias
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