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Árboles
Sterculia zeylanica Kosterm.
Esterculia de Ceilán
Sterculia zeylanica es un árbol del género Sterculia (familia Malvaceae), nativo de Sri Lanka. Como las demás especies del género, tiene las hojas agrupadas hacia el extremo de las ramas y flores pequeñas sin pétalos, de cáliz acampanado y coloreado, seguidas de los típicos folículos que se abren al madurar y dejan ver las semillas. Habita en bosques húmedos y de monzón de la isla.
Malvaceae · Sterculia
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Cuidados de un vistazo
Sustrato
Suelos profundos, fértiles y bien drenados, de francos a arcillo-arenosos; tolera suelos pedregosos o pobres una vez establecido. Evitar el encharcamiento prolongado.
Luz
Pleno sol a media sombra. Como árbol pionero o de dosel tropical, prospera con luz abundante; los ejemplares jóvenes agradecen algo de sombra los primeros años.
Riego
Riego regular en crecimiento y estación cálida; tolera la estación seca una vez establecido. Las especies de bosque seco y sabana resisten bien la sequía estacional.
Temperatura
Clima tropical o subtropical sin heladas (idealmente 18–32 °C). La mayoría de las especies son sensibles al frío y se dañan por debajo de unos 5–10 °C.
Suelo
Suelo profundo, fértil y bien drenado; admite suelos francos a arcillo-arenosos. No tolera el encharcamiento prolongado salvo las especies ribereñas.
Cuidados en Colombia
La temperatura y las lluvias cambian entre regiones de Colombia. Compara los requerimientos de esta especie con las condiciones de tu espacio; un calendario de otro país puede no coincidir con el ciclo de tu planta.
- Revisa la temperatura, la luz y la exposición a la lluvia donde estará la planta.
- Decide el riego según la guía de la especie y la humedad del sustrato.
- Si la especie tiene reposo, observa su crecimiento antes de trasladar automáticamente las fechas de una estación.
Orientación general para interpretar esta ficha. IDEAM · RHS
Propagación
Semilla
Temporada: Estación cálida y húmeda
Tiempo de enraizamiento: 1–6 semanas (germinación)
Dificultad: Fácil
Tasa de éxito indicada: 75%
- Recolectar las semillas de los folículos maduros (manipulándolos con cuidado por los pelillos urticantes) y limpiarlas.
- Remojar en agua tibia 24 h o escarificar ligeramente la testa para acelerar la germinación.
- Sembrar en sustrato suelto y húmedo a 1–2 cm, en ambiente cálido (25–30 °C) y con luz; germina en 1–6 semanas.
Esqueje leñoso
Temporada: Primavera–verano
Tiempo de enraizamiento: 1–3 meses
Dificultad: Media
Tasa de éxito indicada: 55%
- Tomar esquejes semileñosos o leñosos de madera sana en la estación de crecimiento.
- Aplicar hormona de enraizamiento y plantar en sustrato aireado y húmedo.
- Mantener en alta humedad y calor con sombra parcial hasta que emitan raíces.
Acodo aéreo
Temporada: Estación cálida
Tiempo de enraizamiento: 2–4 meses
Dificultad: Media
Tasa de éxito indicada: 65%
- Anillar una rama vigorosa, aplicar hormona y envolver con musgo húmedo y plástico.
- Mantener el musgo húmedo hasta que se formen raíces visibles.
- Separar el acodo enraizado y plantarlo a la sombra hasta su establecimiento.
Consejos de cultivo y errores frecuentes
- Sembrar la semilla fresca: pierde viabilidad con rapidez en muchas especies.
- Dar espacio: la mayoría son árboles de copa amplia y raíces extensas.
- Proteger del frío y las heladas; cultivar en maceta grande o invernadero fuera del trópico.
Errores frecuentes
- Manipular los folículos abiertos sin protección y exponerse a los pelillos urticantes.
- Plantar en suelos encharcados o sin drenaje, que provocan pudrición de raíz.
- Exponer las plántulas tiernas a frío o a sol directo intenso demasiado pronto.
Trasplante: Trasplantar los ejemplares jóvenes cada 1–2 años; plantar en el suelo cuanto antes.
Fertilización: Abono equilibrado de liberación lenta al inicio de la estación de crecimiento.
Perfil botánico
Identidad y clasificación
- Familia
- Malvaceae
- Género
- Sterculia
- Hábito de crecimiento
- Árbol o arbusto tropical, caducifolio o perennifolio, de la familia Malvaceae (subfamilia Sterculioideae), con copa abierta y tronco a menudo recto; las hojas tienden a agruparse hacia el extremo de las ramas. Florece en panículas de flores pequeñas sin pétalos, con el cáliz acampanado y coloreado, a las que siguen los característicos folículos —leñosos o coriáceos— que se abren al madurar y exponen las semillas dispuestas a lo largo del margen.
- Estado de conservación
- La mayoría de las especies de Sterculia no han sido evaluadas formalmente por la UICN. Las de amplia distribución no se consideran amenazadas, mientras que las endémicas de islas, montañas o pequeñas áreas pueden estar localmente en riesgo por la pérdida y fragmentación de su hábitat.
- pH Objetivo
- 6.0–7.5
Origen y Hábitat
Nativa de Sri Lanka, donde crece en bosques húmedos y de monzón de la isla.
Árbol
- Bosque tropical de tierras bajas
- Bosque estacionalmente seco
- Sabana y bosque abierto
- Selva húmeda y márgenes de bosque
- Vegetación ribereña
Morfología
Hábito y copa
Árbol o arbusto de copa abierta con ramas y hojas concentradas hacia los extremos; tronco recto, a veces engrosado en la base.
Hojas
Hojas simples, enteras o lobuladas, agrupadas hacia el extremo de las ramas, a veces grandes y de nervadura marcada.
Flores
Flores pequeñas y sin pétalos, con el cáliz acampanado o estrellado y coloreado (verdoso, amarillo, rojizo o púrpura), reunidas en panículas; con frecuencia desprenden un olor desagradable que atrae a los insectos polinizadores.
Fruto (folículo)
Folículos leñosos o coriáceos, a menudo enrojecidos al madurar, que se abren mostrando varias semillas dispuestas en el margen; su interior suele estar revestido de pelillos urticantes.
Más datos botánicos
Altura
8–25 m (según la especie)
Exposición
Pleno sol a media sombra
Riego
Moderado; tolera la sequía estacional
Clima
Tropical, sin heladas
Fruto
Folículos dehiscentes
Usos y precauciones
- Árbol ornamental, de sombra y de alineación en parques, avenidas y patios tropicales.
- Madera ligera a semidura empleada localmente en cajonería, embalajes, contrachapado, mangos y artesanía.
- Fibra de la corteza interna usada para cordel, cuerdas y tejidos rústicos.
- Semillas comestibles tostadas y usos medicinales tradicionales en varias especies del género; algunas producen goma o exudados aprovechables.
Parte aprovechada: Madera, Corteza (fibra), Semillas, Goma o exudado, Hojas
Precauciones / Toxicidad: Precaución de manejo más que toxicidad sistémica grave. El interior de los folículos de muchas especies de Sterculia está revestido de pelillos urticantes que provocan picazón e irritación en piel y mucosas, por lo que conviene manipular los frutos abiertos con cuidado. Las semillas de varias especies son comestibles tostadas, pero crudas pueden resultar laxantes y algunas contienen ácidos grasos ciclopropénicos (como el ácido estercúlico); no se recomienda su consumo en crudo ni en cantidad.
Asociaciones beneficiosas: Ceiba (ceibas y bombacoideas afines), Cordia (vainillos y nogales tropicales), Handroanthus / Tabebuia (guayacanes), Pterocarpus y otras leguminosas de dosel
Salud de la planta
Salud de la planta
Barrenadores y perforadores del tronco y las ramas en árboles debilitados o heridos.
Salud de la planta
Cochinillas, pulgones y orugas defoliadoras en brotes tiernos y hojas nuevas.
Salud de la planta
Antracnosis y manchas foliares por hongos en ambientes muy húmedos y poco ventilados.
Salud de la planta
Pudrición de raíz y del cuello por suelos encharcados o mal drenados.
Notas del investigador
Especie del género Sterculia propia de Sri Lanka; comparte la biología general del género (folículos dehiscentes y cáliz sin pétalos). Sus usos locales están menos documentados que los de las especies de mayor importancia económica.
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