Jasminocereus

Resumen Morfológico

Jasminocereus es un género monoespecífico de cactus columnares arborescentes endémico de las Islas Galápagos (Ecuador), uno de los archipiélagos volcánicos más biológicamente únicos del planeta. Su única especie, J. thouarsii, conocida como el cactus de Galápagos o cactus candelabro, es una planta emblemática del ecosistema galápagueño con una historia evolutiva fascinante. La especie evolucionó a partir de un ancestro sudamericano que colonizó las islas, y desarrolló troncos leñosos de corteza escamosa rojiza-anaranjada para elevar sus paletas fotosintéticas y flores por encima del alcance de los reptiles herbívoros, especialmente las tortugas gigantes de Galápagos. El grado de arborización varía notablemente entre poblaciones insulares según la presión de herbivoría: en islas con tortugas, los tallos alcanzan 7 m; en islas sin tortugas, las plantas permanecen más bajas y ramificadas. Jasminocereus interactúa estrechamente con el ecosistema galápagueño: sus flores son visitadas por pinzones de Darwin y sus frutos son alimento fundamental para las tortugas gigantes y las iguanas terrestres.