Leuchtenbergia

Resumen Morfológico

Leuchtenbergia es un género monoespecífico de cactáceas que contiene únicamente L. principis, conocida popularmente como "cactus agave" o "falsa agave". Es una de las cactáceas más morfológicamente peculiares: produce largos tubérculos triangulares de 10-12 cm que asemejan hojas de agave, coronados por areolas apicales con largas espinas papiráceas de hasta 15 cm, de textura similar al papel. La especie es nativa del altiplano semiárido del centro y norte de México (Coahuila, Durango, Zacatecas, San Luis Potosí, Guanajuato, Querétaro) donde crece en pastizales y matorrales xerófilos sobre suelos calizos o arcillo-calcáreos. Sus flores amarillas brillantes nacen de las areolas terminales de los tubérculos más jóvenes y tienen olor a madera de cedro. El género fue nombrado por W.J. Hooker en honor al duque Eugenio de Leuchtenberg (1817-1852). Es la única cactácea que produce espinas papiráceas en adultos, un carácter único en toda la familia. Filogenéticamente es pariente cercano de Ferocactus dentro de la tribu Cacteae.