Brassia

Brassia es un género de orquídeas epífitas conocidas popularmente como 'orquídeas araña' por sus flores con sépalos y pétalos laterales muy alargados que asemejan las patas de una araña. Fue descrito por Robert Brown en 1813 y pertenece a la tribu Cymbidieae, subtribu Oncidiinae. Tienen pseudobulbos comprimidos ovados, dos hojas apicales coriáceas, e inflorescencias arqueadas o colgantes con numerosas flores fragantes. Las flores presentan sepáloides filiformes que en B. caudata pueden alcanzar 30 cm de largo.

Distribución: Distribuido desde México y las Antillas hasta Bolivia y Brasil, con el mayor número de especies en Colombia, Ecuador y Perú. Crece como epífita en bosques húmedos tropicales y subtropicales, principalmente entre 300 y 1800 m de altitud. Algunas especies llegan hasta Florida (EE.UU.) como B. caudata.

Conservación: Las especies de Brassia están sujetas a presión por la pérdida de hábitat y la recolección para el comercio de orquídeas. Varias especies colombianas y ecuatorianas son consideradas vulnerables. La hibridación artificial ha producido numerosos cultivares populares ('Brassada', 'Miltassia', etc.) que reducen la presión sobre poblaciones silvestres. Todas en Apéndice II CITES.