Habenaria

Habenaria es uno de los géneros más grandes de orquídeas terrestres, con aproximadamente 800–900 especies distribuidas en regiones tropicales y subtropicales de todo el mundo. Las plantas crecen desde tubérculos subterráneos, producen rosetas o tallos foliados erguidos, y se caracterizan por flores en racimo con pétalos y labelo frecuentemente profundamente divididos, creando formas aracniformes o plumosas muy ornamentales. El nombre deriva del latín 'habena' (rienda), aludiendo a los nectarios alargados.

Distribución: Distribución pantropical y subtropical: África subsahariana (mayor diversidad), Asia tropical (India, China, Indochina, Malasia), Australasia, América tropical y subtropical (México a Argentina), y algunas especies en Europa y América del Norte templada. Habitan praderas, bosques abiertos, sabanas y bordes de humedales, generalmente en suelos bien drenados ricos en humus.

Conservación: Muchas especies de Habenaria están amenazadas por la pérdida de hábitat, la degradación de praderas, el drenaje de humedales y la recolección excesiva. Varias especies africanas y asiáticas figuran en listas rojas nacionales. La pérdida de polinizadores especializados (esfíngidos nocturnos en muchas especies) representa una amenaza adicional. Algunas especies se benefician de programas de propagación in vitro para conservación ex situ.