Lycaste

Lycaste es un género de orquídeas epífitas, litófitas y terrestres nativas de América Central y del Sur, reconocido por sus grandes flores solitarias y fragantes con sépalos carnosos y pétalos más pequeños. Las plantas forman pseudobulbos comprimidos con hojas plisadas caducas y producen múltiples inflorescencias basales simultáneamente. Muchas especies son cultivadas ampliamente por su ornamental belleza y su penetrante aroma.

Distribución: El género se distribuye desde México y América Central hasta Bolivia, Perú, Ecuador, Colombia, Venezuela, Brasil y las Antillas. Los mayores centros de diversidad se encuentran en los Andes desde Colombia hasta Bolivia y en las tierras altas de América Central (Guatemala, Honduras, Costa Rica).

Conservación: Varias especies de Lycaste están amenazadas por la pérdida de hábitat debida a la deforestación y la recolección ilegal. L. virginalis (skinneri) figura en los apéndices de CITES y está protegida por la legislación guatemalteca como flor nacional. Los programas de cultivo ex situ y la aplicación de la Convención CITES son fundamentales para la conservación del género.