Categorías y clasificación
Familia
Arecaceae
Sobre esta familia
La familia de las palmeras, una de las más importantes económica y culturalmente del mundo. Con más de 180 géneros y 2.500 especies, se distribuye por todas las regiones tropicales y subtropicales del planeta. Incluye desde palmas enanas hasta gigantes arborescentes, y proporciona alimentos (coco, dátil, aceite de palma, betel), fibras, materiales de construcción y ornamentación.
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Ptychosperma
Género de unas 30 especies de palmeras elegantes de Nueva Guinea, Australia y las islas del Pacífico. Son palmeras de tallo esbelto, cespitosas o solitarias, con llamativas infrutescencias colgantes de frutos que maduran en rojo brillante o naranja. Varias especies son populares en horticultura tropical por su belleza y adaptabilidad al cultivo.
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Raphia
Género de unas 20 especies de palmeras de África tropical y Madagascar, conocidas por producir la fibra de rafia, extraída de los jóvenes pecíolos de las hojas. Son plantas de gran tamaño, algunas hapaxánticas, con hojas pinnadas que pueden superar los 20 m de longitud, siendo las más largas de cualquier planta vascular del mundo.
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Ravenea
Género de unas 24 especies de palmeras endémicas de Madagascar y las Islas Comoras, popularmente conocidas como «palmeras majestad». Algunas especies son dioicas, otras monoicas. Ravenea rivularis, la especie más cultivada, es una palmera de ribera de rápido crecimiento que se ha convertido en una de las plantas de interior más vendidas del mundo.
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Rhapis
Género de unas 12 especies de palmeras abanico de pequeño tamaño, cespitosas, originarias del sur de China y el Sudeste Asiático. Conocidas como palmeras dama o palmeras bambú por sus tallos delgados y nudosos. Son las palmeras más tolerantes a condiciones de interior y baja luminosidad, cultivadas en Asia oriental durante siglos como ornamentales de salón.
ExplorarRhopaloblaste
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Roystonea
Género de unas 11 especies de palmeras reales del Caribe y la cuenca del Golfo de México, reconocibles por su tronco liso y blanco-grisáceo y su brillante capitel verde (crownshaft) que las hace inconfundibles. Son las palmeras urbanas más icónicas de Cuba y el Caribe, símbolo de la identidad nacional cubana. R. regia es el árbol nacional de Cuba.
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Sabal
Género de unas 17 especies de palmeras abanico del Sureste de los Estados Unidos, México, las Antillas y América Central. Conocidas como palmitos o sábalos, son algunas de las palmeras más resistentes al frío de las regiones subtropical y tropical. S. palmetto es el árbol estatal de Carolina del Sur y Florida. Sus hojas en abanico divididas costipalatamente las distinguen de géneros similares.
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Sabinaria
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Schippia
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Serenoa
Género monotípico que contiene únicamente la palmera de sierra o palma saw (Serenoa repens), nativa del sureste de los Estados Unidos. Es una de las plantas más longevas del planeta, con individuos que pueden superar los 700 años. Forma densos matorrales en las planicies costeras de Florida y los estados del Golfo. Sus bayas son ampliamente utilizadas en fitoterapia.
ExplorarSocratea
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Sommieria
Género monotípico de palmeras del sotobosque de Nueva Guinea, representado por una sola especie, S. leucophylla. Es una palmera solitaria de baja altura con hojas pinnadas irregulares. El envés de sus hojas es de un llamativo color blanco-grisáceo, característica que le da su nombre y la hace inconfundible entre la vegetación del suelo forestal.
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Syagrus
Género de unas 50 especies de palmeras plumosas de América del Sur y el Caribe, incluyendo la famosa palmera reina (S. romanzoffiana), una de las palmeras más cultivadas en todo el mundo tropical y subtropical. Son palmeras elegantes con hojas pinnadas arqueadas y frutos drupceos. Varias especies producen aceite de coco de alta calidad. El género alberga la mayor diversidad de palmeras en el Cerrado brasileño.
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Thrinax
Género de 2–3 especies de palmeras abanico del Caribe, especialmente de las Antillas Mayores y Florida. Son palmeras esbeltas de zonas costeras calcáreas, con hojas en abanico y frutos blancos o blanco-crema muy característicos. Adaptadas a suelos calcáreos pobres y ambientes costeros con sal y viento. No deben confundirse con el género Coccothrinax, que es mucho más diverso.
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Trachycarpus
Género de unas 9 especies de palmeras de abanico resistentes al frío, originarias de las zonas montañosas de Asia oriental (China, Himalaya, Myanmar). La especie más conocida, T. fortunei, es la palmera más resistente al frío cultivada en el mundo, aguantando hasta -17 °C. Su fibra marrón que cubre el tronco es característica inconfundible del género.
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Veitchia
Género de unas 18 especies de palmeras elegantes del Pacífico occidental (Fiji, Vanuatu, Islas Carolinas, Filipinas). Son palmeras solitarias de porte esbelto con llamativo capitel verde y brillantes frutos rojos o naranjas al madurar. Varias especies son ampliamente cultivadas en regiones tropicales y subtropicales como ornamentales de primera línea.
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Verschaffeltia
Género monotípico de palmeras endémicas de las Islas Seychelles, representado únicamente por V. splendida. Es una palmera de raíces zancos espectaculares, muy característica de los bosques graníticos húmedos de las islas. Sus raíces aéreas forman una base cónica elevada que le permite mantenerse en las pendientes inclinadas de los montes seychellenses.
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Wallichia
Género de unas 8 especies de palmeras hapaxánticas del Himalaya y el sudeste de Asia. Son palmeras cespitosas o solitarias, dioicas en algunos casos, con hojas pinnadas de aspecto tosco y rústico. Cuando el tallo principal muere tras florecer, los tallos laterales lo reemplazan. Adaptadas a bosques montañosos frescos y húmedos.
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Washingtonia
Género de 2 especies de palmeras abanico del desierto del suroeste de los Estados Unidos y el noroeste de México. Son las palmeras nativas del desierto norteamericano, capaces de sobrevivir en oasis y cañones rocosos de Baja California y los desiertos de Sonora y Mojave. Sus hojas viejas permanecen colgantes formando una característica «falda» alrededor del tronco.
ExplorarWelfia
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Wettinia
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Wodyetia
Género monotípico de palmeras endémicas de Queensland (Australia), representado únicamente por W. bifurcata, la «palmera zorro» o foxtail palm. Descrita oficialmente en 1983, es una de las palmeras más populares en horticultura tropical gracias a sus hojas plumosas muy características donde las pinnas se insertan alrededor del raquis en múltiples planos, recordando a la cola de un zorro.
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