Mammillaria

Mammillaria es el género más grande de Cactaceae con más de 200 especies aceptadas, distribuidas principalmente en México (donde se concentra la gran mayoría de las especies) y secundariamente en el sur de EE.UU., el Caribe y el norte de Sudamérica. Se distinguen de todos los demás géneros por su estructura tuberculada (no acostillada): los tubérculos son prominencias cónico-cilíndricas que portan areolas apicales, mientras que desde las axilas lanosas o con cerdas ubicadas entre tubérculos emergen las flores y los frutos — un carácter diagnóstico exclusivo del género. La mayoría de las especies forman plantas globosas a cilíndricas, solitarias o densamente cespitosas, de pequeño tamaño (5–20 cm), aunque algunas alcanzan 40–50 cm. Las flores son típicamente pequeñas (1–3 cm) y forman llamativas coronas o anillos en la parte superior de la planta; la paleta floral abarca rosa, rojo, blanco, amarillo y purpúreo. Los frutos son bayas elongadas rojo-brillantes a rosa o verdes que persisten largamente. Numerosas especies exudan látex lechoso al corte (sección Hydrochylus). El género fue descrito por Haworth en 1812; la clasificación vigente (D.R. Hunt, CITES Cactaceae Checklist) reconoce más de 200 especies válidas.

Distribución: México (todos los estados excepto Quintana Roo/Yucatán); EE.UU. (Texas, Nuevo México, Arizona, California); Caribe (Cuba, Jamaica, Hispaniola, Puerto Rico, Antillas Menores); Guatemala; Honduras; Venezuela; Colombia