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Cactus
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Jasminocereus
Jasminocereus es un género monoespecífico de cactus columnares arborescentes endémico de las Islas Galápagos (Ecuador), uno de los archipiélagos volcánicos más biológicamente únicos del planeta. Su única especie, J. thouarsii, conocida como el cactus de Galápagos o cactus candelabro, es una planta emblemática del ecosistema galápagueño con una historia evolutiva fascinante. La especie evolucionó a partir de un ancestro sudamericano que colonizó las islas, y desarrolló troncos leñosos de corteza escamosa rojiza-anaranjada para elevar sus paletas fotosintéticas y flores por encima del alcance de los reptiles herbívoros, especialmente las tortugas gigantes de Galápagos. El grado de arborización varía notablemente entre poblaciones insulares según la presión de herbivoría: en islas con tortugas, los tallos alcanzan 7 m; en islas sin tortugas, las plantas permanecen más bajas y ramificadas. Jasminocereus interactúa estrechamente con el ecosistema galápagueño: sus flores son visitadas por pinzones de Darwin y sus frutos son alimento fundamental para las tortugas gigantes y las iguanas terrestres.
ExplorarLasiocereus
Género de cactus columnares endémicos de los valles interandinos del Perú, caracterizados por su epidermis cubierta de abundantes cerdas o pelos lanuginosos que les dan una apariencia lanosa. Alcanzan entre 2 y 8 metros de altura y producen flores nocturnas blancas o rosadas.
ExplorarLeocereus
Leocereus es un pequeño género de cactus columnares de tallos delgados endémico de la Caatinga del noreste de Brasil, principalmente del estado de Bahia y partes de Minas Gerais. El género fue nombrado en honor al botánico alemán Leo Zehntner, que trabajó en Brasil a principios del siglo XX. Sus especies son cactos nocturnos de tallos erectos o semierectos con numerosas costillas y flores blancas grandes. Ecológicamente constituyen un elemento importante de la vegetación xerofítica del semiárido brasileño, un ecosistema excepcionalmente rico en cactáceas endémicas.
ExplorarLepismium
Lepismium es un género de cactus epifíticos neotropicales estrechamente emparentado con Rhipsalis, del que se distingue principalmente por presentar flores en areolas laterales a lo largo del tallo (no solo terminales) y por producir frecuentemente más de una flor por areola. Habitan los bosques húmedos y subtropicales de América del Sur, especialmente el Bosque Atlántico brasileño, la selva andina de Bolivia y Argentina, y zonas del Cerrado. Sus tallos son variables: planos y foliáceos (L. houlletianum), angulados en cruz (L. cruciforme) o cilíndricos (L. lumbricoides), siempre articulados y sin espinas funcionales. Las flores son pequeñas, tubulares y frecuentemente fragantes, seguidas de bayas ornamentales con tonos blancos, rosados, violáceos o negros. Algunos autores incluyen Lepismium dentro de Rhipsalis en sentido amplio.
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Leptocereus
Leptocereus es un género de cactus columnares del Caribe, endémico de las Antillas Mayores: Cuba, La Española (Haití y República Dominicana) y Puerto Rico, con algunas especies también en Jamaica y las Islas Vírgenes. Son cactus arbustivos o arborescentes de tallos delgados, generalmente con pocas costillas pronunciadas, espinas rígidas y flores tubulares nocturnas de colores blancos a rosados. El género representa una radiación adaptativa insular independiente dentro de las cactáceas del Caribe, y muchas de sus especies enfrentan amenazas de extinción debido a la destrucción del hábitat, la deforestación y el pastoreo en los ecosistemas secos y espinares del Caribe. Taxonómicamente complejo: algunas especies han sido tratadas como Consolea, Dendrocereus o Neoabbottia.
ExplorarLeuchtenbergia
Leuchtenbergia es un género monoespecífico de cactáceas que contiene únicamente L. principis, conocida popularmente como "cactus agave" o "falsa agave". Es una de las cactáceas más morfológicamente peculiares: produce largos tubérculos triangulares de 10-12 cm que asemejan hojas de agave, coronados por areolas apicales con largas espinas papiráceas de hasta 15 cm, de textura similar al papel. La especie es nativa del altiplano semiárido del centro y norte de México (Coahuila, Durango, Zacatecas, San Luis Potosí, Guanajuato, Querétaro) donde crece en pastizales y matorrales xerófilos sobre suelos calizos o arcillo-calcáreos. Sus flores amarillas brillantes nacen de las areolas terminales de los tubérculos más jóvenes y tienen olor a madera de cedro. El género fue nombrado por W.J. Hooker en honor al duque Eugenio de Leuchtenberg (1817-1852). Es la única cactácea que produce espinas papiráceas en adultos, un carácter único en toda la familia. Filogenéticamente es pariente cercano de Ferocactus dentro de la tribu Cacteae.
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Leuenbergeria
Género de cactus hojosos primitivos de la familia Cactaceae (subfamilia Leuenbergerioideae), segregado del género Pereskia por Lodé en 2012. Son de los cactus más basales filogenéticamente: tienen hojas persistentes verdaderas —a diferencia de la mayoría de los cactus que tienen hojas reducidas o ausentes— y por tanto representan un estadio evolutivo cercano al ancestro de los cactus modernos. Nativos del Caribe (Antillas Mayores) y el norte de América del Sur. Sus flores son grandes, con pétalos coloreados, y producen frutos carnosos comestibles.
ExplorarLophophora
Lophophora es un pequeño género de cactus sin espinas del norte y centro de México y el sur de Texas, mundialmente famoso por contener alcaloides psicoactivos, principalmente la mescalina en L. williamsii (peyote). Son cactus globosos o achatados, de crecimiento extremadamente lento, con cuerpo blando de color gris-verdoso a amarillento, costillas poco pronunciadas y areolas con mechones de pelos blancos o crema en lugar de espinas. Las flores son pequeñas, rosas o blancas, y emergen del ápice. La raíz es napiforme y puede ser varias veces más larga que el cuerpo visible. El peyote (L. williamsii) tiene un profundo valor espiritual y ceremonial milenario para el pueblo wixáritari (huichol), el tepehuán, el navajo, el comanche y en la Iglesia Nativa Americana de Estados Unidos. Es una de las plantas más importantes en la historia de la etnobotánica y la antropología. Todos los miembros del género están protegidos bajo CITES Apéndice II. Su cultivo y comercio están regulados o prohibidos en la mayoría de los países, aunque el uso ceremonial indígena goza de protección legal en México y EE. UU.
ExplorarMaihuenia
Maihuenia es un pequeño género de cactus de la subfamilia Maihuenioideae, considerada la más primitiva de las cactáceas junto con Pereskia. Sus dos especies forman cojines rastreros o almohadillas densas de tallos cilíndricos cortos con hojas pequeñas persistentes (a diferencia de la mayoría de los cactus), espinas largas y flores amarillas solitarias. Son endémicas de las regiones áridas y semiáridas de los Andes y la Patagonia de Chile y Argentina, donde soportan condiciones extremas: heladas intensas de hasta -20 °C, vientos huracanados, nieve invernal y suelos pobres en rocas volcánicas o gravas. Son de las pocas cactáceas tolerantes a temperaturas gélidas prolongadas. Filogenéticamente, Maihuenia conserva caracteres ancestrales de las cactáceas: sus hojas persistentes y rudimentarias y la estructura de sus flores y frutos revelan el "eslabón perdido" evolutivo entre las plantas con hojas normales y las cactáceas suculentas sin hojas. El género fue descrito por F.A.C. Weber en 1898.
ExplorarMaihueniopsis
Maihueniopsis es un género de cactus de la subfamilia Opuntioideae que comprende alrededor de 30 especies de cactus en cojín, rastreros o arbustivos, distribuidos principalmente en los Andes y las zonas áridas del sur de Sudamérica: Chile, Argentina, Bolivia y Perú. Están emparentados con Opuntia pero se distinguen por sus tallos cortos y cilíndricos a globosos, sus espinas fuertes y su adaptación a altitudes extremas (hasta 5 000 m) y climas fríos y xéricos. Muchas especies forman almohadillas densas que cubren grandes extensiones de terreno árido andino y patagónico. Son cactos duros y muy resistentes a la sequía, la nieve y las heladas. El género fue segregado de Opuntia por Ritter y posteriormente circunscrito por R. Kiesling. Destaca Maihueniopsis darwinii, colectada por Charles Darwin durante el viaje del HMS Beagle en 1833 en Patagonia, siendo uno de los primeros cactus de Sudamérica estudiados por la ciencia occidental. Varias especies son de gran interés para jardines alpinos y colecciones de cactáceas andinas.
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Mammillaria
Mammillaria es el género más grande de Cactaceae con más de 200 especies aceptadas, distribuidas principalmente en México (donde se concentra la gran mayoría de las especies) y secundariamente en el sur de EE.UU., el Caribe y el norte de Sudamérica. Se distinguen de todos los demás géneros por su estructura tuberculada (no acostillada): los tubérculos son prominencias cónico-cilíndricas que portan areolas apicales, mientras que desde las axilas lanosas o con cerdas ubicadas entre tubérculos emergen las flores y los frutos — un carácter diagnóstico exclusivo del género. La mayoría de las especies forman plantas globosas a cilíndricas, solitarias o densamente cespitosas, de pequeño tamaño (5–20 cm), aunque algunas alcanzan 40–50 cm. Las flores son típicamente pequeñas (1–3 cm) y forman llamativas coronas o anillos en la parte superior de la planta; la paleta floral abarca rosa, rojo, blanco, amarillo y purpúreo. Los frutos son bayas elongadas rojo-brillantes a rosa o verdes que persisten largamente. Numerosas especies exudan látex lechoso al corte (sección Hydrochylus). El género fue descrito por Haworth en 1812; la clasificación vigente (D.R. Hunt, CITES Cactaceae Checklist) reconoce más de 200 especies válidas.
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Matucana
Género de cactus globosos a cilíndricos de los Andes peruanos, famosos por sus flores tubulares zigomorfas de gran tamaño en tonos naranja, rojo, magenta y amarillo. Contiene ~20-35 especies endémicas del Perú, distribuidas desde las laderas occidentales hasta los valles interandinos, a altitudes de 500–3500 m. Muchas especies son de difícil acceso y están protegidas por CITES Apéndice II.
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Melocactus
Género de cactus globosos caracterizados por el desarrollo de un CEFALIO — estructura especializada lanosa y cerdosa que crece en el ápice de las plantas adultas (después de 5–15 años) y desde la cual emergen las flores y frutos. Es el rasgo más diagnóstico del género y uno de los más fascinantes de toda la familia Cactaceae. Contiene ~35–40 especies distribuidas en el Caribe, costas de América Central y del Sur (Colombia, Venezuela, Brasil nordeste, Perú, Bolivia). Nombre derivado del latín melo (melón) + cactus, por la forma de sus frutos. Históricamente fue el primer cactus descrito por Linneo (1753, como Cactus melocactus).
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Micranthocereus
Cactos columnares endémicos de Brasil, concentrados en los campos rupestres y caatinga de Bahia y Minas Gerais. Producen flores muy pequeñas (1–2 cm) en zonas laterales cefaliformes a lo largo del tallo — carácter diagnóstico del género. Varias especies producen pseudocefalia. Destaca M. purpureus, una de las rarísimas cactáceas con flores de color púrpura-violeta verdadero.
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Micropuntia
Género de pequeñas cactáceas opuntioides del Gran Cuenca de Norteamérica. Caracterizado por tallos miniaturizados, artículos diminutos, gloquidios prominentes y flores pequeñas. Endémico de desiertos fríos de arena y grava. Separado de Opuntia por el pequeño tamaño de todos sus órganos.
ExplorarMila
Género monotípico de cactáceas de la familia Cactaceae, endémico de las laderas áridas de los Andes de Perú. Caracterizado por tallos columnares bajos, espinación densa y flores pequeñas amarillo-blancuzcas que emergen cerca del ápice. El nombre es un anagrama de Lima, capital del Perú, donde el género fue originalmente recolectado.
ExplorarMiqueliopuntia
Género monotípico de Cactaceae de la tribu Opuntieae, endémico de la costa árida de Chile. Caracterizado por artículos aplanados, espinas aciculares y flores amarillas. Nombrado en honor del botánico holandés Friedrich Anton Wilhelm Miquel (1811–1871). Separado de Opuntia por características morfológicas y moleculares.
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Mirabella
Género de cactáceas columnares endémico de los campos rupestres y cerrados de Minas Gerais, Brasil. Tallos columnares delgados, erectos o arqueados, con costillas bien definidas. Flores nocturnas blancas, polinizadas por murciélagos. Estrechamente relacionado con Cereus y Monvillea, separado por caracteres florales y moleculares. Endémico de afloramientos rocosos del estado de Minas Gerais.
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Monvillea
Género de cactáceas columnares del sur de Sudamérica, principalmente del Cono Sur y la cuenca del Plata (Argentina, Paraguay, Bolivia, Brasil, Perú, Chile). Tallos delgados trepadores, semitrepadores o postrados, frecuentemente con epidermis moteada de verde oscuro y gris-blanco. Flores nocturnas blancas o rosadas, grandes (10–20 cm). Nombrado en honor de Louis François Marie Monville (1776–1858), botánico aficionado y coleccionista de cactáceas francés. Algunos autores modernos lo sinoniman con Cereus; mantenido aquí por su reconocimiento tradicional y morfológico.
ExplorarMorangaya
Género monotípico de cactáceas endémico de Baja California, México y la isla Cedros. Caracterizado por tallos delgados colgantes o trepadores (epífito rupícola), espinas en penachos y flores rojas de día. Conocido como "cactus colgante de Baja California". Segregado de Echinocereus por Rowley en 1974 basado en el hábito colgante y polinización por colibríes.
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Myrtillocactus
Género de cactáceas columnares de México y Guatemala, familia Cactaceae. Caracterizado por tallos columnares arbóreos o arbustivos de color azul-verde, areolas muy juntas, flores pequeñas blancas o cremosas en grupos de 5–9 por areola, y frutos diminutos en racimo azul-negruzcos (semejantes a mirtilos o arándanos — de ahí el nombre: "Myrtillus" = mirtilo + "cereus" = cactus columnar). Los frutos, llamados "garambullos" en México, son comestibles y ampliamente comercializados. Clave en la polinización y dispersión de semillas en matorrales xerófilos mexicanos.
ExplorarNeobuxbaumia
Género de cactáceas columnares gigantes endémico de México, principalmente de los estados de Oaxaca, Puebla, Guerrero, Tamaulipas y Veracruz. Tallos columnares imponentes, erectos, de hasta 15 m de altura, con numerosas costillas (hasta 50+ en N. polylopha). Algunas especies desarrollan cefali laterales voluminosos. Flores nocturnas blancas o rosadas. Frutos carnosos. Polinizados por murciélagos y palomillas. El nombre combina "Neo" (nuevo) + "Buxbaumia" (en honor a Franz Buxbaum, destacado cacteólogo austro-húngaro del siglo XX). Elementos icónicos del paisaje del Valle de Tehuacán-Cuicatlán (Reserva de la Biosfera UNESCO), región de máxima riqueza en cactáceas del planeta.
ExplorarNeocardenasia
Género monotípico de cactus columnares endémico de Bolivia, nombrado en honor al botánico boliviano Martín Cárdenas. Forma árboles imponentes de hasta 8 m de altura con tronco definido y copa ramificada. Sus flores nocturnas brotan de un pseudocéfalo lateral.
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Neoraimondia
Género de cactáceas columnares gigantes endémico del Perú y extremo norte de Chile. Caracterizado por sus tallos columnares ramificados de hasta 8 m y, sobre todo, por las AREOLAS MULTI-ESPINADAS: cada areola vieja produce nuevas areolas sucesivas, formando un cluster de espinas muy largo (hasta 20–30 cm) que persiste durante años — estructura única en las Cactaceae. Flores pequeñas, rosadas, diurnas. Nombrado en honor de Antonio Raimondi (1826–1890), naturalista y geógrafo italiano-peruano que elaboró el primer atlas moderno del Perú. El prefijo "Neo" (nuevo) distingue este género del homónimo anterior. Elemento icónico del paisaje del desierto costero peruano.
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